Barbara Noodermeer

US Correspondent

Dit is Barbara

Ik ben Barbara Noordermeer, Amerika-correspondent voor Nederlandse media waaronder het Financieele Dagblad. Sinds 2018 woon ik in Washington DC.

De rode lijn in mijn journalistieke werk is dat ik dieper inga op de kanten van Amerika die niet zo wijd bekend zijn: de hightechsector in Atlanta, de groene motor van Vermont, de conservatieve wending die zichtbaar is in bijvoorbeeld Alabama en Florida. Ik volg de politiek en de verkiezingen, de maatschappelijke ontwikkelingen en de technologie sector. Ook maak ik reportages in buurlanden van de VS, zoals Canada en de Bahama’s.

De andere kant van the American dream

De Verenigde Staten presenteren zich als een land voor mensen die succes najagen. De keerzijde is dat het leven zonder sociaal vangnet voor anderen soms moeilijk is. Het eerste jaar woonden mijn man en ik in een buurt waar de achterkant van de American Dream goed zichtbaar was: verslaafden, schietpartijen, veel fast food en nauwelijks gezonde opties.

Vanuit journalistiek oogpunt was dat een interessante tijd. Ik was al vaak in de VS geweest voor werk en vakantie, maar nu zag ik het land met andere ogen: als een grauwe sluier met een strik eromheen. Want in de kern biedt de VS het minimale, maar de sky is de limit voor wie daartoe de mogelijkheden heeft. Geen land kent tenslotte zoveel rijken.

Neem contact op

In de Oval Office

Ik kan me verbazen over de hardheid in de maatschappij en tegelijkertijd gefascineerd zijn door de vrijgevigheid. Een minimale overheid betekent dat burgers maximaal zelfredzaam moeten zijn. Donaties en vrijwilligerswerk zijn daardoor heel gebruikelijk. Pay it forward is een term die ik hier heb leren kennen: je koopt iets, bijvoorbeeld een kop koffie, en rekent ook meteen af voor iemand na jou.

Geweldig aan hier wonen en werken is dat ik de kans krijg om de grote namen te ontmoeten. Ik stond in de Oval Office vlak naast president Joe Biden, schudde de handen van congresleden, was bij een privébijenkomst met zangeres Jennifer Lopez, luisterde naar een gesprek tussen techondernemers Sam Altmann en Marc Benioff. Hoog op mijn interview wishlist staat Jeff Bezos, de oprichter van Amazon. Iemand die zijn visie heeft waargemaakt en het leven van velen beïnvloedt zonder dat ze zich dat zelf realiseren. Maar tegelijkertijd heeft hij ook veel schade aangericht. Hoe kijkt hij daar zelf naar?

Veel reizen

Dankzij mijn werk ben ik veel op reis. Mijn favorieten staten zijn Wyoming, waar je het Amerika betreedt zoals je dat kent van cowboyfilms. Ook Maine is een favoriet, vanwege het nautische karakter, de wildernis en de aardige mensen. En Georgia, dat enorm gevarieerd is en een lange geschiedenis heeft.

Qua steden kom ik graag in Miami, Atlanta, New Orleans en Seattle. In Silicon Valley raak ik instant geïnspireerd door de gesprekken met mensen die barsten van de ideeën en daadkracht. Maar ik kan ook enorm genieten van de plekken waar de tijd lijkt stil te staan, zoals de Low country die zich uitstrekt van Charleston tot Savannah.

Neem contact op